Die vielfältige Arbeit plastischer Chirurgen wird von den vier Säulen ästhetische Chirurgie, rekonstruktive Chirurgie, Verbrennungschirurgie und Handchirurgie getragen. Die plastische Chirurgie geht bis ins 6. Jahrhundert v. Chr. zurück. Überlieferungen zufolge gelang den Indern die erste plastische Chirurgie, indem sie die hohe Kunst der filigranen Wiederherstellung der Nasenersatzplastik anwendeten. Schon damals übte die plastische Chirurgie eine gewisse Faszination auf die Öffentlichkeit aus, die heute hauptsächlich in Schönheitsoperationen wie Brustvergrößerung oder Bruststraffung eingesetzt wird.